Vanuit de Anti-Apartheid Beweging Nederland (AABN) werd in 1991 Ma Thoko opgericht, een groep die ondersteuning wilde bieden aan de Zuid-Afrikaanse homobeweging. Dit was hard nodig, omdat de rechten van zeker zwarte homoseksuelen nog lang niet vanzelfsprekend waren.

Ma Thoko vormde daarmee de brug tussen hun Zuid-Afrikaanse zustervereniging GLOW (Gay and Lesbian Organisation of Witwaterstrand) en Nederlandse sympathisanten van de anti-apartheids én -homobeweging. GLOW was opgericht in 1987 en telde vijf jaar later zo’n 500 leden. De groep streed voor de rechten van zwarte queerbevolking. Zo organiseerde het jaarlijks een gay pride march en zochten de leden toenadering tot de ANC, de partij van Mandela, om vrijheid van seksuele oriëntatie in de grondwet te verankeren.

Ma Thoko was vernoemd naar een Zuid-Afrikaanse vrouw die onderdak bood aan homoseksuele jongens en meisjes. De voornaamste doelen van de steungroep waren het delen van kennis en contacten, en het werven van fondsen voor GLOW. Zo reisen in 1992 twee vertegenwoordigers van GLOW naar Nederland. In de vijf weken dat ze in ons land verbleven, bezochten ze organisaties als de Gay Krant, COC en Komitee Zuidelijk Afrika.

In 1993 organiseerde Ma Thoko in het Amsterdamse stadhuis de fototentoonstelling Out in Africa! met foto’s van Kadir van Lohuizen. Zijn foto’s belichtten het leven van Zuid-Afrikaanse homo’s en lesbiennes. Naar aanleiding van de expositie publiceerde de anti-apartheidskrant een speciale editie met het homoleven in Zuid-Afrika in de hoofdrol. Op de voorpagina prijkte een citaat van Paul, een homoactivist uit Soweto: