Kom naar Athenaeum Boekhandel Spui, op woensdag 5 maart om 19.30, voor de eerste editie van Athenaeum Book Club! Een Engelstalige boekenclub gericht op queer, feministische, trans, migranten en BIPOC literatuur en non-fictie.

Om deze boekenclub te kickstarten, heeft onze host Ivana Kalaš (boekverkoper gender & sciencefiction) gekozen voor Martyr! Een must-read roman van de Iraans-Amerikaanse Kaveh Akbar. Het verscheen op veel internationale best of the year-lijsten, maar is in Nederland grotendeels onopgemerkt gebleven.

Over Martyr!

Martyr! is een verhaal over een eerstegeneratie queer migrant die probeert om te gaan met het verlies van beide ouders. Cyrus Shams, de hoofdpersoon, is een depressieve, alcohol- en drugsverslaafde dichter die geobsedeerd is door de dood.

Toen Cyrus een baby was, werd het vliegtuig waarin zijn moeder zat per ongeluk neergeschoten door een Amerikaans marineschip, waardoor Cyrus zich afvraagt wat voor betekenis de dood heeft, als die er überhaupt één heeft, door te kijken naar beroemde historische martelaren. Later, wanneer zijn vader in de Verenigde Staten overlijdt, raakt Cyrus losgeslagen en vindt hij troost en betekenis in het zichzelf verdoven door middelenmisbruik en vervolgens door nuchterheid. Akbar legt op behendige wijze de delicate rand bloot waarop nuchterheid rust en via Cyrus begeleidt hij de lezer op een zoektocht naar betekenis in een wrede, gewelddadige wereld.

Hoewel het onderwerp van Martyr! serieus is, is de roman zelf hilarisch, aangrijpend en vol buitengewone proza. Het behandelt zeer specifieke en persoonlijke verhalen, terwijl de grootsere thema’s universeel en alomtegenwoordig zijn.

Ga met ons mee door het Amerikaanse Midwesten en Iran, door verslaving en AA-bijeenkomsten, schuldgevoel en slapeloosheid, pathologische beleefdheid en de drang om iets echts te maken. Martyr! als roman en haar personages zullen nog lang nadat je de laatste pagina hebt gelezen bij je blijven.